7ª série - aula 16 - Climas da América

16. Os climas da América
O continente americano destaca-se dentre os demais continentes por apresentar em seu conjunto quase todos os tipos climáticos do planeta.
Os fatores determinantes do clima são: latitude, altitude, relevo, continentalidade, correntes marítimas e massas de ar.
a. Latitude: o continente americano se estende no sentido norte-sul, possuindo terras em praticamente todas as zonas climáticas. Em função disso, podemos encontrar no continente americano tipos climáticos bastante distintos:
· Clima polar – no norte do Canadá, onde o verão apresenta médias térmicas que chegam no máximo a 5ºC.
· Clima equatorial – no norte da América do Sul (Amazônia), com temperaturas elevadas, pequena amplitude térmica e chuvas abundantes durante todo o ano.
b. Altitude: as diferenças de altitude também determinam características climáticas. Associando a distribuição das terras americanas em suas formações planálticas e montanhosas, podemos destacar duas regiões americanas: o clima de montanha da região andina, mais especificamente nas áreas de altiplanos e níveis mais altos com neve permanente, e o clima tropical de altitude do Sudeste brasileiro, onde as temperaturas elevadas, típicas do clima tropical, são amenizadas na região das serras (mares de morros)
c. Relevo: o relevo pode constituir um fator determinante do clima, pois as regiões de maior altitude pode barra a penetração de uma massa de ar, o que justificaria a ocorrência de aridez no oeste dos EUA e da semi-aridez no Sertão nordestino brasileiro, visto que o clima dessas duas áreas é influenciado respectivamente pelas Montanhas Rochosas e pela Cadeia da Costa, nos EUA e relevo de chapadas , no Sertão Nordestino.
d. Continentalidade: fator que marca uma distância maior do oceano, resultando em maior amplitude térmica e menor umidade. Inversamente, a maritimidade marca a distância menor do oceano, o que acarreta menor amplitude térmica e maior umidade. Isso pode se compreendido, se tomarmos apenas a posição de uma região no continente, apartada de outros fatores importantes. Assim, podemos observar um clima mais seco nas porções centrais dos Estados Unidos, Canadá (temperado seco) e Brasil (tropical semi-úmido).
e. Correntes marítimas: a ação de uma corrente marítima sobre o clima continental pode ser traduzido da seguinte forma: uma corrente marítima tangencia o litoral de uma determinada região. Se massas de ar provenientes do oceano, úmidas portanto, entrarem em contato com uma massa de ar de temperatura mais baixa, situada sobre a corrente fria, ocorrerá precipitação na porção oceânica e pouca ou nenhuma umidade chegará ao litoral, tornando-o seco ou desértico. É o caso do deserto de Atacama, ao norte do Chile, ou mesmo do clima de chuvas escassas no litoral da Califórnia.
As correntes podem ser quentes ou frias, de acordo com sua procedência. Se sua origem for a região tropical, será quente, e se sua origem for na zona temperada ou polar, será fria.
f. Massa de ar: o clima de uma região é resultado da atuação das massas de ar. As massas de ar têm sua origem associada a zona de alta pressão, ou seja, de temperaturas baixas, e convergem para áreas de baixa pressão, de temperaturas mais altas. As zonas de baixa pressão, como o Mar do Caribe e do Golfo do México, são mais suscetíveis à ocorrência de furações.
Dentre as massas de ar que atuam no continente, podemos destacar os alíseos (ventos) na América Central, que, conjugados às características do relevo, determinam áreas úmidas na face sujeita a sua incidência (barlavento) e nas áreas apostas, de menor umidade (sotavento)
Na Mesoamérica, há grande variedade de paisagens tropicais. Ao norte do Trópico de Câncer, há uma zona muito seca, no México, que se prolonga em faixas, de acordo com a altitude: terras quentes, temperadas e frias.
Ao sul do istmo e nas Antilhas, os ventos alíseos são os responsáveis pela imensa umidade e densa vegetação, ao lado do barlavento, e por poucas chuvas e vegetação rala, no sotavento.
O Golfo do México é uma área permanentemente ciclonal e, por conseqüência, sujeita à ocorrência de furacões, pois da região amazônica para o norte, as médias térmicas atingem 25ºC, influenciando na manutenção de elevadas temperaturas das águas superficiais do Atlântico, junto ao mar do Caribe.
Características dos principais climas da América:
a. Clima temperado frio – no centro-norte canadense com inverno rigorosos e prolongados, favorecendo a formação da floresta aciculifoliada de coníferas.
b. Clima temperado continental – no centro dos EUA, Canadá e Argentina, com as quatro estações bem definidas, poucas chuvas no verão, invernos frios e secos, favorecendo a formação de pradarias e estepes.
c. Clima tropical – quente e úmido, chuvas concentradas no verão e estiagem no inverno, favorecendo a formação de florestas tropicais nas áreas mais úmidas e savana ou cerrado no interior do continente.
d. Clima equatorial – no centro norte da América do Sul, quente, pequena amplitude térmica e elevada pluviosidade durante a maior parte do ano, favorecendo a formação de florestas latifoliadas.
e. Climas áridos e semi-áridos – são resultantes da combinação entre a formação de correntes marítimas frias que tangenciam o continente banhado pelo Pacífico e a presença de cadeias de montanhas que impedem a invasão de massas de ar úmidas do Oceano Atlântico. Assim, a corrente fria da Califórnia e as montanhas rochosas favorecem a formação de desertos do sudoeste dos Estados Undios e noroeste do México, enquanto a corrente de Humboldt e a Cordilheira dos Andes favorecem a formação do deserto de Atacama no norte do Chile.